O mini-autocarro Toyota Optimo Seven, produzido na fábrica da Toyota Caetano Portugal em Ovar, foi distinguido com um dos mais reputados prémios de design internacional, o Good Design Award, na categoria de transportes 2009.

Esta distinção internacional foi agora anunciada e atribuída pelo Chicago Athenaeum, conceituado museu de arquitectura e design, que todos os anos selecciona e premeia os melhores produtos de design em diferentes áreas. Na categoria do Design de Transportes, o projecto do Optimo Seven conseguiu incluir o nome da imagem e do estilo Português entre um grupo restrito de produtos com design de excelência, onde se enquadram as mais reputadas empresas da área automóvel, aeronáutica, náutica e ferroviária.

O design do Optimo Seven foi desenvolvido pelo Estúdio de Design  Português Almadesign. Coube à Toyota Caetano Portugal a transposição técnica do design para a industrialização e produção em série deste mini-autocarro, apoiando-se num processo de projecto que recorreu a métodos e tecnologias inéditas na concepção deste tipo de produtos. Para além de optimizar a produção e reduzir o time to market, este processo permitiu melhorar os padrões de conforto, performance, segurança e versatilidade.

A linha deste modelo, agora distinguido com um Good Design, apresenta a identidade única da marca Caetano, vincada pela forma da carroçaria, superfícies vidradas, grelhas e ópticas exclusivas. Em acréscimo à estética e apurado apelo visual, o Optimo Seven combina várias soluções de funcionalidade e design no seu habitáculo, onde se salientam a modularidade e flexibilidade proporcionada pelos 2 tipos de “layout” disponíveis, com diferentes níveis de conforto, espaço para passageiros e bagagem, permitindo versatilidade ao nível da operacionalidade, desde serviços VIP ao transporte escolar.

O Seven (ostenta este nome por tratar-se da 7.ª geração do modelo da gama de mini-autocarros Toyota Optimo) foi desenvolvido entre 2006 e 2007 e teve o arranque das vendas de forma faseada em 2008. Este modelo foi concebido para actuar em nichos de mercado, onde a manobrabilidade, versatilidade e preocupações ambientais assumem especial importância para os operadores, apresentando-se como a melhor opção quando o número de passageiros não justifica um autocarro maior, embora se comporte nos mesmos moldes.

Este mini-autocarro cumpre também com todas as directivas EU, já que está destinado a servir vários mercados de exportação, para além do nacional.

Nesta primeira fase de introdução e de conquista de mercados, este modelo conta atingir um volume de produção de 50 a 60 unidades por ano, projectando-se que em 2012 ascenda já a uma produção de 100 unidades ano.

Outras características do design inovador.
Faróis: Os farolins posteriores são o primeiro grupo de farolins integrados num bloco único, dentro deste sector. Refira-se que a escala de produção deste tipo de veículos não permite habitualmente a concepção de um grupo de iluminação com todas as funções integradas, como acontece na indústria automóvel.